Krankheitserreger – Was du wirklich wissen musst

Jeder von uns kennt das Wort „Krankheitserreger“, aber nur wenige wissen, was damit genau gemeint ist. Kurz gesagt: Das sind Lebewesen oder Teilchen, die Krankheiten auslösen können. Sie gehören zu drei großen Gruppen – Bakterien, Viren und Pilze – und jeder Typ hat seine Eigenheiten.

Bakterien: Kleine Überlebenskünstler

Bakterien sind einzellige Organismen, die fast überall vorkommen. Die meisten sind harmlos oder sogar nützlich, aber einige können Infektionen verursachen. Beispiele sind Staphylococcus aureus (Hautinfektionen) oder Mycobacterium tuberculosis (Tuberkulose). Bakterien vermehren sich schnell, deshalb braucht man oft Antibiotika, um sie zu stoppen. Wichtig: Antibiose wirkt nur gegen Bakterien, nicht gegen Viren.

Viren: Parasiten ohne eigenen Stoffwechsel

Viren sind noch kleiner als Bakterien und können sich nicht selbst vermehren. Sie dringen in Zellen ein und nutzen deren Maschinerie, um Kopien von sich zu machen. Das erklärt, warum Erkältungen, Grippe und COVID‑19 so ansteckend sind. Impfungen trainieren unser Immunsystem, damit es bei einer echten Infektion schneller reagiert. Sobald ein Virus im Körper ist, hilft meist nur das Immunsystem, nicht ein Medikament.

Ein dritter, oft übersehener Typ sind Pilze. Sie sind meist mehrzellig und können Haut- oder Lungeninfektionen auslösen, besonders wenn das Immunsystem geschwächt ist. Beispiele sind Candida (Mundsoor) oder Aspergillus (Lungenpilz). Antimykotika sind die Medikamente der Wahl, aber Prävention durch gute Hygiene bleibt entscheidend.

Wie erkennst du, ob du einen Erreger in dir hast? Häufige Anzeichen sind Fieber, Schmerzen, Rötungen oder ungewöhnliche Müdigkeit. Bei grippeähnlichen Symptomen ist meist ein Virus die Ursache, bei eitrigen Wunden eher ein Bakterium. Trotzdem sollte ein Arzt die Diagnose stellen, weil nur er die passende Behandlung verschreiben kann.

Was kannst du selbst tun, um dich zu schützen? Händewaschen ist das einfachste Mittel – mindestens 20 Sekunden mit Seife. Vermeide engen Kontakt zu kranken Menschen, halte deine Umgebung sauber und lass dich regelmäßig impfen. Wenn du zu einer Risikogruppe gehörst (z. B. ältere Menschen, Immunsupprimierte), solltest du besonders aufmerksam sein.

Ein weiterer Punkt ist die richtige Lagerung von Lebensmitteln. Bakterien wachsen bei warmen Temperaturen schnell. Deshalb kühlen, durchgaren und hygienisch verarbeiten ist wichtig, um Lebensmittelvergiftungen zu verhindern.

Antibiotikaresistenz ist ein wachsendes Problem. Jeder unnötige Einsatz von Antibiotika stärkt resistente Stämme. Nimm Medikamente nur nach ärztlicher Verordnung und beende die Therapie vollständig, auch wenn du dich schon besser fühlst.

Zusammengefasst: Krankheitserreger sind vielfältig, aber mit klarem Wissen und einfachen Vorsorgemaßnahmen lässt sich das Risiko stark reduzieren. Halte dich an Grundlagen – Hände waschen, Impfungen, gesunde Ernährung – und du bist gut gerüstet, um Infektionen zu vermeiden.